Unidad 4 :
Actividad 15
Aproximadamente 29%
de la superficie terrestre está formada por
tierras emergidas o superficiales, su extensión es de aproximadamente
136 millones de km2 y en ella vivimos más de 6 mil millones
de seres humanos. Las masas continentales forman cuatro grandes continentes:
América, Eurasia, África y la Antártida; sin embargo,
por razones culturales, políticas y económicas; actualmente
se consideran cinco continentes: América, Europa, Asia, África
y Oceanía. Cada continente presenta aspectos físicos relevantes
como son su orografía (relieve), hidrografía (litorales,
ríos y lagos) y climas. Además, la actividad humana ha provocado
cambios en el medio geográfico de cada uno, que deben conocerse
para evitar problemas ambientales globales e irreversibles en el futuro.
¿Cuáles son
los rasgos físicos que diferencian un continente de otro?
Seguramente usted habrá
visto programas de televisión, películas, o habrá
leído sobre algunas características de uno o más
lugares situados en los distintos continentes. Para cada uno de estos,
escriba el paisaje o clima de alguna región
de cada continente.
de cada continente.
Asia:
Europa:
África:
Oceanía:
América:
Características
generales de los climas en el mundo
Seguramente ha observado
en libros, revistas, fotografías o en televisión, sitios
muy diferentes al lugar donde vive. Es probable que haya visitado alguno
de ellos y haya advertido la gran variedad de especies vegetales, animales
e incluso de los rasgos físicos de sus habitantes. Esto se debe
en gran parte a las condiciones climáticas que prevalecen en cada
región natural del mundo.
La Meteorología
estudia el estado del tiempo, que es el conjunto de condiciones atmosféricas
(humedad, vientos, lluvias, etc.) que predominan en un lugar y momento
determinados. Cuando el estado del tiempo se promedia durante varios años,
al resultado lo llamamos clima.
| Elementos del
clima |
Factores del
clima |
| Temperatura atmosférica |
Insolación o cantidad de radiación
solar que llega a la superficie terrestre. |
| Presión atmosférica |
Latitud, determina la cantidad de insolación
que recibe un lugar. |
| Humedad atmosférica |
Vegetación y corrientes marinas, modifican
la temperatura y humedad. |
| Precipitación |
Distribución de las tierras y aguas,
debido a que las tierras más cercanas a los cuerpos de agua reciben mayor humedad. |
| El ruso Wladimir
Köppen (1846-1940) clasificó los climas en cinco zonas
principales. Agrupó con letras mayúsculas los tipos
de clima y de vegetación, y con letras minúsculas
la intensidad de las lluvias, obteniendo así trece climas
distintos. |
 |
 |
| Principales
grupos climáticos |
Régimen
de vegetación |
Tipo
de vegetación |
| A Tropical lluvioso. |
f Lluvias todo
el año. |
S Estepa. |
| B Seco. |
w Lluvias en verano. |
W Desierto. |
| C Templado. |
s Lluvias en invierno. |
T Tundra. |
| D Frío
húmedo. |
m Lluvias de monzón. |
F Hielos perpetuos. |
| E Polar. |
x Lluvias escasas. |
B Alta montaña. |
| Asociación
de los climas con la vegetación y la precipitación |
|
| Af Tropical con lluvias todo el año. | Selva. |
| Am Tropical con lluvias de monzón en verano. | Bosque tropical. |
| Aw Tropical con lluvias en verano. | Sabana. |
| BS Seco estepario. | Xerófilas y arbustos. |
| BW Seco desértico. | Xerófilas o sin vegetación. |
| Cf Templado con lluvias todo el año. | Bosque mixto. |
| Cw Templado con lluvias en verano. | Pradera. |
| Cs Templado con lluvias en invierno (mediterráneo). | Maquí o matorral. |
| Df Frío con lluvias todo el año. | Bosque de coníferas. |
| Dw Frío con lluvias en verano. | Bosque de coníferas. |
| ET Polar de tundra. | Tundra. |
| EF Polar de hielos perpetuos. | Escasa o nula vegetación. |
| EB Polar de alta montaña. | Variable según la altitud. |
Sobre otras características
físicas de los continentes, revise la lectura “Asia,
sus climas y regiones naturales” (IV.7), en su Antología.
En Asia se encuentran las
cordilleras que poseen los picos más elevados del planeta. En particular,
la cordillera del Himalaya es famosa por contar con el pico más
alto del mundo. ¿Sabe usted cómo se llama esta montaña?
¿En qué país
se encuentra?
Asia
es el más grande de los continentes. Su superficie, de 44 millones
de km2, representa la tercera parte de las tierras emergidas.
Gran parte de Asia limita al Norte con el océano Glacial Ártico;
otros límites son: al Sur, el océano Índico; al Este,
el océano Pacífico; al Oeste, los montes Urales, el río
Ural, el mar Caspio, las montañas del Cáucaso, el mar Negro,
el mar Mediterráneo, la península del Sinaí, el mar
Rojo y el golfo de Adén. En los mapas orográfico e hidrográfico
de Asia que se presentan en las siguientes páginas, localice los
límites geográficos del continente asiático. Las
costas del continente asiático son las más accidentadas
del mundo, ya que presentan muchas penínsulas, mares, golfos, estrechos,
islas y archipiélagos, situación que propicia la construcción
de puertos y la actividad pesquera. En particular destaca la importante
ruta de tráfico marítimo entre Asia y Europa por el mar
Rojo, a partir de la inauguración del canal de Suez, en 1869.
Orografía de
Asia
Durante el proceso de unión
y separación de los continentes en Asia surgieron diversos sistemas
montañosos. A continuación, presione el nombre de los más
importante, de acuerdo a la siguiente lista y observe el mapa.
Orografia de Asia
En la cordillera del Himalaya
se encuentra la montaña más alta del mundo, que es el monte
Everest, con una altitud de 8 848 metros.
Hidrografía
de Asia
El accidentado relieve
del continente asiático, así como su origen geológico,
dieron lugar a la existencia de una gran cantidad de ríos, los
cuales fluyen, principalmente, hacia los oceános que lo rodean;
algunos de ellos se aprecian en el mapa hidrográfico. Presione
la lista de los siguientes ríos, para identificar los que correspondan
a Asia.
Hidrografía de Asia
El mar Caspio y el mar
de Aral reciben el nombre de mares por contener masas de agua salada atrapadas
en el interior del continente; sin embargo, en realidad se trata de lagos.
El mar Caspio es el lago más extenso en el interior de un continente.
El mar Muerto es otro lago salado ubicado entre la frontera de Israel
y Jordania, mucho más salado que otros mares debido a la evaporación
intensa del agua. Los lagos de agua dulce más grandes de Asia son
el Baikal y el Balkhash. Ubíquelos en el mapa.
Observe un mapa de Asia con división política y localice los siguientes países: India, Vietnam, Arabia Saudita, Irán, China, Siberia.
Con la información
de los mapas orográfico e hidrográfico, indique en qué
países se encuentran:
ÁFRICA.
En el norte de África
hay un río muy importante, cuna de la civilización egipcia
que floreció como una de las de mayor influencia cultural, militar
y religiosa del mundo antiguo. ¿De qué río se trata?
Lea las respuestas de sus
compañeros de COMUNIDAD después.
África tiene una
extensión aproximada de 30 millones de km2, que representan
un 20% de las tierras emergidas del mundo. No obstante su unión
geográfica con Europa y Asia, el continente africano tiene características
físico-geográficas muy distintas a sus vecinos, como son
su origen geológico y su situación política, económica
y cultural. Es el único continente por el que pasan el meridiano
de Greenwich y el Ecuador, y sus fronteras son primordialmente de mares
y océanos.
Sobre este continente,
revise en su Antologia la lectura “Orografía
e hidrografía de África y Oceanía” (IV.8).
Climas y regiones
naturales de África
Por la ubicación
geográfica de África, entre los trópicos de Cáncer
y Capricornio, existen en este continente toda la variedad de climas cálidos
que hay en el mundo; los climas fríos únicamente se encuentran
en las cimas de las montañas. En el mapa siguiente localice la
zona que corresponde a cada una de las regiones naturales de África.
Climas de África
Climas
tropicales. En la selva y el bosque tropical hay árboles
de caucho, bambú y plantas que crecen sobre las ramas o troncos
de los árboles (epifitas). Hay una gran variedad de animales, como
leones, elefantes, gorilas, aves e insectos. En la sabana hay plantas
herbáceas con arbustos y árboles aislados, como los baobabs
y las acacias.
Climas
secos. En los desiertos la vegetación es xerófila
(con hojas carnosas y raíces escasas), arbustiva o nula y abundan
numerosas variedades de reptiles, roedores, insectos y camellos. En la
estepa predomina la vegetación de matorral o arbustiva. El desierto
del Sahara, con 9 mil millones de km2, es el desierto más
grande del mundo.
Climas
templados. Predominan los bosques mixtos y los de coníferas.
En la costa del mar Mediterráneo también hay clima de este
tipo, por lo que su vegetación es similar a la del sur de Europa
y su fauna está integrada por mamíferos, como los camellos;
aves, como los halcones y peces, como las lubinas.
De acuerdo con el ejercicio anterior sobre orografía, hidrografía y climas de África, en el siguiente mapa del continente arrastre las partes del rompecabezas y ármelo para identificar:
• Regiones con clima seco.
• Regiones con clima tropical.
• Los ríos Nilo, Congo, Zambeze, Senegal y Orange.
• Los lagos Tanganica, Victoria y Rodolfo.
• Los montes Atlas, el desierto de Kalahari, el macizo de Etiopía,
la isla de Madagascar, la península de Somalia, el mar Rojo, el
golfo de Guinea, el cabo de Buena Esperanza; el Ecuador, el trópico
de Cáncer y el trópico de Capricornio.
Actualmente, en África,
las principales actividades productivas de las sociedades humanas, la
agricultura y la ganadería, propician que dos terceras partes del
suelo africano se encuentren en proceso de desertificación;
asimismo, ponen en peligro el tercio restante en donde se encuentran las
grandes extensiones de la selva tropical. De acuerdo con investigaciones,
para principios de este siglo que empieza, 29 países africanos
no podrán alimentar a su población y 25% de sus plantas
y animales se habrá extinguido.
EUROPA.
Varios de los países
europeos más conocidos y que colonizaron grandes extensiones de
América, Asia y África tienen costas en un famoso mar, apreciado
por su agradable temperatura en época de verano. Las culturas fenicia,
griega y romana navegaron y exploraron este mar, dominando económica
y culturalmente el sur de Europa y norte de África. ¿De
qué mar se trata?
Mencione por lo menos tres
países europeos y uno africano que tengan frontera con él.
Comente las respuestas
con algún familiar o vecino, compañero o compañera
y enriquezca sus conocimientos sobre la geografía de este continente.
Desde el punto de vista
físico, Europa es una gran península de Asia; sin embargo,
por razones culturales, se considera un continente aparte. Su territorio
alcanza una extensión de 10 millones de km2. Se ubica
al oeste del continente asiático, entre los océanos Glacial
Ártico y Atlántico y el mar Mediterráneo; se caracteriza
por tener numerosas penínsulas como la Escandinava, la Ibérica,
la Itálica, la Balcánica. Otro rasgo característico
son sus numerosas islas, de las que destacan las Británicas, Islandia,
Sicilia, Cerdeña, Córcega y Creta.
Orografía de
Europa
Los sistemas montañosos
europeos son, en general, de menores dimensiones que los de otros continentes.
Ubique en su mapa los siguientes: montes Escandinavos, Apeninos, Urales
y Grampianos; los volcanes Vesubio y Etna; los montes Pirineos y los Alpes;
la gran llanura europea, los montes Jura, los Vosgos y las Ardenas y la
Selva Negra, la meseta de Baviera, la llanura del Po, la llanura rusa
y el Cáucaso. En este último se ubica el monte Elbrús,
considerado el más elevado del continente europeo, con 5 642 m
de altitud.
Orografía de Europa
Hidrografía
de Europa
Las planicies y depresiones
de Europa y la presencia de climas húmedos en el continente dan
origen a numerosos ríos y lagos. Muchos de ellos son caudalosos
y navegables, aparte de constituir una importante fuente de energía
eléctrica por medio de presas y centrales hidroeléctricas.
Hidrografía de Europa
Los lagos europeos de mayor
extensión son el Saimaa, el Ladoga y el Onega; los tres se congelan
todos los años por más de seis meses. Ubíquelos en
el mapa.
Presione sobre los recuadros
de colores del mapa para identificar los tipos de clima y regiones naturales
de Europa.
Climas y regiones naturales de Europa
Sobre la geografia física de Europa revise “Los climas de Europa y sus regiones naturales” (IV.9), en su Antología.
OCEANÍA
Australia es un país
en donde la vegetación y la fauna son muy distintas a las de otros
continentes. Hay especies de animales característicos de este país
que no se pueden encontrar en otros lugares. ¿Puede nombrar alguno
de estos animales?
¿Cuáles son
las características que los hacen diferentes de los animales que
conocemos?
Oceanía, con
una superficie de 8 millones 500 mil km2, es el continente
más pequeño; está formado por más de
10 000 islas ubicadas en el océano Pacífico, en su
mayor parte pertenecen al hemisferio sur. Entre estas islas sobresalen,
por su tamaño, Australia, Nueva Guinea y Nueva Zelanda. Debido
a su extensión, a Australia se le conoce con el nombre de
“isla continente” ya que abarca 85% de las tierras emergidas
de Oceanía y el porcentaje restante se distribuye entre las
demás islas. Éstas son, en su mayoría, parte
de sistemas montañosos submarinos que sobresalen del mar.
De acuerdo con su origen, en Oceanía existen cuatro tipos
de islas: las continentales, formadas al fragmentarse el Pangea;
las volcánicas, que forman archipiélagos (conjunto
de islas agrupados); las coralinas, con arrecifes (rocas que salen
a la superficie cerca de las costas) de diminutos corales sujetados
a rocas que acaban formando islas de coral; y los atolones o islas
con lagunas centrales. |
 |
Sobre
las formaciones montañosas, los ríos y los lagos de este
continente, revise en su Antologia la lectura “Orografía
e hidrografía de África y Oceanía” (IV.8).
Orografía de Oceanía.
| En Oceanía existe una gran variedad de climas, relacionados con factores como la latitud, el relieve y las corrientes marinas. Ubique las zonas naturales derivadas de los climas en el mapa de la siguiente página. En las regiones de clima tropical se extiende la sabana, donde hay gran diversidad de seres vivos y la existencia de animales característicos de este continente, como el koala. Los desiertos presentan vegetación xerófila, arbustos y existencia de varios tipos de reptiles. En el clima seco estepario, la presencia de pastos favorece la fauna compuesta por canguros, ornitorrincos y aves, como el emú. Las regiones templadas, por ser favorables para la vida humana, son las más pobladas e importantes de Oceanía. |
El koala es una especie exclusiva de Oceanía. |
Presione sobre cada uno
de los recuadros del mapa para identificar las regiones naturales de Oceanía.
Regiones naturales de Oceanía
De acuerdo con la orografía, hidrografía y regiones naturales de Oceanía, tome como referencia los distintos tipos de clima y escriba una en la que incluya un ejemplo de cada aspecto que se menciona en la primera columna.
Tipo
de clima |
|||
| Localizar |
|
|
|
| Fauna | |||
| Vegetación | |||
| Principal actividad económica | |||
| Principales ríos | |||
| Principales sistemas montañosos | |||
 |
Llevar animales de un continente a otros puede, con el tiempo, convertirse en un problema. Los conejos son animales que introdujeron los colonizadores europeos a Oceanía. Muy pronto, la rápida adaptación de estos animales, su alta capacidad de reproducción y la ausencia de animales que se alimentaran de ellos, los convirtieron en una plaga que hoy en día amenaza a la agricultura del lugar y también a la subsistencia de otras especies que compiten por el alimento. |
AMÉRICA
Por tratarse de un continente
grande y extendido en los dos hemisferios, América presenta tipos
de clima muy diferentes. En algunos lugares el clima extremoso ha generado
el crecimiento acelerado de zonas desérticas. ¿Puede nombrar
algún desierto americano?
Comente las respuestas
con sus compañeros y compañeras de la COMUNIDAD
y reflexionen sobre qué se podría hacer para evitar que
tierras fértiles sigan transformándose en desiertos.
El continente que habitamos,
América, posee una extensión de 42 millones de km2
y limita al Norte con el océano Glacial Ártico; al Sur,
con la Antártida; al Este, con el océano Atlántico
y al Oeste, con el océano Pacífico. Se localiza en el hemisferio
occidental de la Tierra y se extiende de Norte a Sur con una longitud
de 15 000 km y una altitud media de 625 m. Existen dos formas de dividir
a este continente: de acuerdo con sus características físicas
y de acuerdo con sus rasgos culturales. En la primera, se consideran tres
partes continentales: América del Norte, América Central
y América del Sur; en la segunda, se incluyen dos: la América
de habla y cultura inglesas, comprendida por Estados Unidos y Canadá,
y América Latina, que se extiende desde México hasta la
Tierra del Fuego, en Argentina.
Sobre este continente que
habitamos, revise en su Antología la lectura “Orografía
e hidrografía de América” (IV.10).
Clima y regiones naturales
de América
Diversos son los factores
que influyen en la determinación de los climas en nuestro continente;
la latitud, el relieve y las corrientes marinas favorecen la existencia
de todos los climas y regiones naturales en la clasificación de
Köppen. No obstante, los climas que destacan en el continente americano
son los cálidos y los templados que, gracias a la biodiversidad,
permiten el desarrollo de importantes sistemas agrícolas, ganaderos
y forestales. Observe el mapa de la página siguiente e identifique
allí los principales tipos de climas asociados a las regiones naturales.
En el extremo Norte del
continente, el suelo está congelado y soporta una escasa vegetación
de líquenes. A medida que se desciende por Canadá se desarrolla
la región de la tundra, con vegetación de líquenes,
musgos, sauces y abedules y las especies animales de renos, osos y bisontes.
En la taiga, los bosques de coníferas constituyen una de las reservas
forestales más abundantes del mundo, con árboles como el
abeto douglas y el pino; su fauna se compone de coyotes, ciervos, ardillas
y otros roedores. Otras regiones naturales importantes de América
del Norte son el bosque mixto, la pradera, el clima mediterráneo,
el desierto, las estepas, la selva tropical y la sabana. Estas regiones
tienen la mayor diversidad de plantas y animales a nivel mundial, su flora
está representada, principalmente por árboles de maderas
preciosas como cedro, caoba, palosanto, manglar, palma y caucho; y su
fauna está compuesta principalmente por reptiles, anfibios, pumas,
jaguares y numerosas variedades de insectos.
Presione sobre los recuadros
de colores del mapa para identificar el clima y las regiones naturales
del continente Americano.
En América del Sur,
la selva del Amazonas es la más grande del planeta y constituye
una de las principales fuentes de oxígeno del mundo. Al Sur de
esta región se ubican las estepas, formadas por vegetación
xerófila y arbustiva, y las grandes praderas argentinas que en
su conjunto se denominan la Pampa. Los desiertos se localizan en la franja
costera que bordea el océano Pacífico, entre los que destaca
el desierto de Atacama, en territorios de Chile y Perú.
Revise los mapas orográfico e hidrográfico de América, en su Antología. Ubique los siguientes lugares geográficos y anote el nombre en el cuadro.
- Asia es el continente más extenso, presenta muchas penínsulas, mares, golfos, estrechos, islas y archipiélagos. De su relieve destaca la cordillera del Himalaya, donde se encuentra el monte Everest, el más alto del mundo. Sus principales ríos son el Yang Tze, el Ganges, el Obi y el Ural. Cuenta con mares interiores importantes, como el Caspio, el Aral y el mar Muerto. Los lagos que destacan son el Baikal y el Balkhash. Los climas se clasifican de acuerdo con la temperatura, la vegetación y la precipitación anual; tomando como base estas combinaciones, se tienen 13 tipos diferenciados. Asia, debido a su extensión, y por lo tanto, distinta latitud y longitud, posee casi todos los tipos de climas y regiones naturales.
- África es la tercera masa continental en extensión; está rodeada casi en toda su extensión principalmente por mares y océanos, por lo que se encuentra un poco aislada de otros continentes. En su orografía destacan los montes Atlas y grandes macizos montañosos, como el de Tibesti. Sus ríos principales son el Nilo y el Congo. De sus lagos destaca el Tanganica y el Victoria. Debido a que el continente está entre dos trópicos, sus climas son cálidos, con desiertos, selvas y sabanas.
- Europa es el cuarto continente en extensión, delimitado por una gran frontera con Asia, de la que sólo está separada culturalmente, y cuenta con muchas penínsulas e islas. Entre sus sistemas montañosos destacan el cinturón Alpino-Himalayo, del que se desprenden las cordilleras de los Alpes, los Pirineos y el Cáucaso. En sus planicies corren muchos ríos caudalosos, entre los más importantes, por su longitud, están el Volga y el Danubio. El tipo de clima que predomina en el continente es templado en el Sur y frío en el Norte.
- Oceanía es el continente de menor extensión, formado por una gran cantidad de pequeñas islas y una isla continente que es Australia. Su orografía no presenta grandes cordilleras, pero sí existen volcanes y arrecifes coralinos, origen de muchas de las islas de la región. Sus ríos y lagos son pobres, comparados con una gran fuente de agua dulce subterránea, que es la Gran Cuenca Artesiana. Predominan los climas Aw en las islas ubicadas al sur del continente y climas B y C en centro y Sur de Australia.
- América es el segundo continente en extensión. Su orografía presenta un importante cinturón montañoso, de gran actividad sísmica y volcánica a lo largo de toda la costa del Pacífico, debido al choque de las placas. Entre las cordilleras más importantes de esta región destaca la de los Andes, ubicada al Sur, entre Chile y Argentina. En Norteamérica destacan dos ríos navegables: el Mississippi y el Missouri. En el Sur, el Amazonas y el Río de la Plata son los ríos más caudalosos. Existe gran diversidad de climas debido a las coordenadas extremas y a la latitud.